Les statistiques sur les noyades montrent systématiquement que
neuf victimes sur dix dans les cas de noyade liés à la navigation
de plaisance ne portaient pas de gilet de sauvetage ou de VFI. Le
port d'un gilet de sauvetage ou d'un VFI de couleur vive est le
moyen le plus efficace de réduire le nombre de noyades liées à la
navigation de plaisance au Canada.
La Société de sauvetage recommande vivement que tous les
occupants et passagers de tous les types d'embarcations de
plaisance d'une longueur maximale de six mètres portent un gilet de
sauvetage ou un VFI lorsqu'ils se trouvent sur le pont et que
l'embarcation est en mouvement.
De nombreux plaisanciers ont un faux sentiment de sécurité parce
qu'ils sont de bons nageurs ou parce qu'un gilet de sauvetage se
trouve à portée de main. Mais essayer d'enfiler un gilet de
sauvetage avant de chavirer, ou une fois dans l'eau, revient à
essayer d'attacher sa ceinture de sécurité juste avant un accident
d'auto : c'est impossible. L'anxiété, le mouvement des vagues, les
algues, les vêtements et surtout l'eau froide sont autant de facteurs qui
vous empêchent de nager jusqu'à un endroit sûr.
La plupart des personnes qui se noient se trouvent à moins de 15
mètres d'un endroit sûr. Le simple fait de porter un gilet de
sauvetage peut vous sauver la vie en vous faisant gagner un temps
précieux jusqu'à ce que quelqu'un vienne à votre secours.
Quelle est la différence entre un gilet de sauvetage et un
VFI?
Ces deux termes sont souvent utilisés de manière
interchangeable, mais il existe des différences importantes entre
eux. On désigne souvent les VFI et les gilets de sauvetage sous le
nom générique de « gilets de sauvetage » pour faciliter la
compréhension du grand public, mais il est important de connaître
ces différences.
- Les gilets de sauvetage offrent une meilleure flottabilité et
permettent de vous remettre sur le dos dans l'eau, même si vous
êtes inconscient.
- Les VFI se gonflent parfois et doivent être utilisés et
entretenus correctement pour fonctionner efficacement.
- Les gilets de sauvetage offrent une meilleure protection
thermique.
- Les gilets de sauvetage et les VFI sont conçus pour des
activités précises
- Les gilets de sauvetage sont généralement plus encombrants, car
ils sont destinés à un usage général, tandis que les VFI sont
souvent conçus pour offrir un plus grand confort lors de la
pratique d'activités sportives spécifiques.
- Les VFI sont offerts dans des modèles spécialisés adaptés à
diverses activités, notamment : les sports de pagaie, les sports en
eaux vives et les activités nautiques motorisées (tubing, ski
nautique, etc.).
- They come in different colours and levels of visibility
- Les VFI peuvent être de n'importe quelle couleur, tandis que
les gilets de sauvetage ne sont offerts qu'en rouge, en orange ou
en jaune afin d'assurer une meilleure visibilité dans l'eau.
- Les gilets de sauvetage sont munis de bandes
réfléchissantes
Les trois types de gilets de sauvetage
Gilets de sauvetage conformes à la Convention internationale
pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS)
Ce sont ceux qui offrent la meilleure performance dans l'eau,
vous retournant sur le dos en quelques secondes. Ils sont offerts
uniquement dans le modèle « trou de serrure », mais sont
disponibles en deux tailles : pour les personnes pesant plus de 70
lb (32 kg) ou moins de 70 lb. Ils sont approuvés pour une
utilisation sur tous les bateaux, mais sont conçus pour prolonger
la survie en eaux agitées et en pleine mer, où les secours
pourraient tarder à arriver. Ils peuvent être en mousse ou
gonflables (gonflage automatique, manuel ou par la bouche).
Gilets de sauvetage de type standard
Ces gilets de sauvetage mettent un peu plus de temps à vous
retourner sur le dos. Ils sont homologués pour tous les navires, à
l'exception des navires SOLAS, et pour une utilisation sur des
eaux intérieures calmes où un sauvetage rapide est possible. Ils
sont également offerts uniquement dans le modèle à « trou de
serrure », mais sont disponibles en deux tailles : pour les
personnes pesant plus ou moins de 88 lb (40 kg).
Gilets de sauvetage pour petits bateaux
Comme leur nom l'indique, ces gilets de sauvetage sont
homologués uniquement pour les petites embarcations et conçus pour
une utilisation en eaux calmes, où les chances d'un sauvetage
rapide sont plus élevées. Parmi tous les gilets de sauvetage, ce
sont ceux qui mettent le plus de temps à vous retourner sur le dos.
Ils sont offerts en trois tailles : pour les personnes pesant plus
de 90 lb (41 kg), entre 40 et 90 lb, et moins de 40 lb (18 kg). Ces
gilets de sauvetage sont également offerts en version « trou de
serrure » ainsi qu'en version « gilet ».
Vêtements de flottaison gonflables
- Les VFI gonflables se présentent sous deux modèles homologués :
le gilet et la pochette. Les modèles de type gilet peuvent se
gonfler automatiquement, manuellement (en tirant sur une languette)
ou par voie orale. Les modèles de type pochette peuvent être
gonflés par voie orale ou manuellement (en tirant sur une
languette). Bien que le temps de gonflage des VFI soit court, il
pourrait tout de même s'avérer trop long pour un nageur peu
expérimenté, et l'utilisation du tube de gonflage par voie orale,
dont sont équipés tous les VFI homologués au Canada, pourrait
s'avérer difficile en cas d'urgence.
- Les VFI gonflables sont interdits dans les cas suivants :
- les enfants de moins de 16 ans
- toute personne pesant moins de 80 lb (36,3 kg)
- utilisation sur des motomarines (p. ex., Sea-Doo, Jet Ski)
-
Conseils pour les parents Aqua Bon
- Un gilet de sauvetage ne remplace pas la surveillance d'un
adulte.
- Un gilet de sauvetage doit être bien ajusté et ne pas remonter
au-dessus du menton ou des oreilles de votre enfant.
- Si l'écart entre les épaules de votre enfant et le gilet de
sauvetage est supérieur à 3 pouces, c'est qu'il est trop
grand.
- Un col large est idéal pour soutenir la tête de votre
enfant.
- La sangle de sécurité qui passe entre les jambes empêche le
gilet de sauvetage de glisser par-dessus la tête de votre
enfant.
- Les couleurs vives comme le rouge, l'orange, le jaune et le
rose sont recommandées pour une visibilité optimale dans
l'eau.
- Les gilets de sauvetage et les VFI les plus sécuritaires sont
homologués par Transports Canada, la Garde côtière canadienne ou
Pêches et Océans Canada, comme l'indique l'étiquette
intérieure.
- Il n'existe aucun gilet de sauvetage ni dispositif de
flottaison approuvé pour les enfants pesant moins de 20 lb. Il est
recommandé d'attendre que votre enfant pèse plus de 20 lb avant de
l'emmener en bateau. Il existe toutefois des dispositifs de
flottaison pour les enfants pesant moins de 20 lb; si votre enfant
doit monter à bord d'un bateau avant d'avoir atteint ce poids,
assurez-vous que son gilet de flottaison présente les
caractéristiques suivantes :
- Grand collier/appui-tête
- Poignée/sangle de préhension située en haut du col pour
faciliter le retrait de l'eau si nécessaire
- Sangles pour les jambes
- Boucles et glissières sécurisées
- Coupe ajustée
Apprendre à nager
La maîtrise des techniques de base de la natation est une
condition essentielle à toute initiative sérieuse visant à éliminer
les noyades au Canada. La Société de sauvetage propose des
programmes de formation allant de l'apprentissage de la natation aux
techniques avancées de sauvetage, en passant par la formation de sauveteurs et
les compétences en leadership.
Nager pour
Survivre est un programme de formation à la survie proposé par
la Société de sauvetage. Ce programme ne remplace pas les cours de
natation; il définit plutôt les compétences minimales
nécessaires pour survivre à une chute imprévue en eau profonde. Les
personnes de tous âges devraient être en mesure de satisfaire aux
normes du programme Nager pour Survivre de la Société.